L'ITU (International Triathlon Union) est l'organisme mondial officiel auquel sont rattachés les fédérations continentales et nationales, telles la FFtri. Les distances possédant le label ITU sont les suivantes  :

• La course olympique se court sur distance M. Il faut noter également que l'ITU a modifié pour la saison 2007 le format du LD, le ramenant de 4/120/30 (anciennement dit « C ») aux 3/80/20 mentionnés dans le tableau ci-dessous. Cette distance plus courte était auparavant qualifiée de moyenne distance (MD ou "B"). Ces distances « fédérales » représentent la très grande majorité des courses organisées. Le championnat du monde LD 2007 a eu lieu à Lorient.

• Très souvent, une course découverte (ou « promo ») est organisée lors de ces courses fédérales. S'adressant aux adultes débutant dans le triathlon et aux minimes (qui n'ont pas le droit d'effectuer de distances plus longues), elle propose traditionnellement environ 750 m de natation, 20 km de vélo et 5 km de course à pied. À noter que pour la saison 2007 la fédération française souhaite instaurer un format encore plus court sur les épreuves « découvertes », de type 250/8/2, afin de toucher un public plus large et plus féminin.

La WTC (World Triathlon Corporation) est une société détentrice du nom et du label « Ironman ». C'est sous son contrôle que sont organisées les courses pouvant arborer ce nom. C'est elle qui distribue les places qualificatives pour le championnat du monde Ironman qu'elle organise tous les ans à Hawaï. Toutefois, seul le terme « Ironman » est déposé et est propriété de la WTC. Ainsi, tout organisateur de course peut proposer les distances Ironman tout en choisissant pour son épreuve un autre nom. C'est ainsi que des courses célèbres comme le triathlon d'Embrun (France) ou Roth (Allemagne) se courent sur des distances Ironman sans en avoir le label. Depuis 2006, La WTC propose également un circuit mondial Ironman 70.3 (les distances sont la moitié de celles de l'Ironman).

Nom de la distance	Natation	Cyclisme	Course à pied
Jeunes 6-9 ans	50 mètres	1000 mètres	500 mètres
Jeunes 8-11 ans	100 mètres	2000 mètres	1000 mètres
Jeunes 10-13 ans	200 mètres	4000 mètres	1500 mètres
Jeunes 12-19ans	300 mètres	6000 mètres	2000 mètres
Distance XS (Découverte)	400 mètres	10 kilomètres	2.5 kilomètres
Distance S (Sprint)	750 mètres	20 kilomètres	5 kilomètres
Distance M (CD, DO ou A)	1500 mètres	40 kilomètres	10 kilomètres
Distance 70.3	1900 mètres	90 kilomètres	21.1 kilomètres
Distance L (MD ou B)	3000 mètres	80 kilomètres	20 kilomètres
Distance XL (LD ou C)	4000 mètres	120 kilomètres	30 kilomètres
Ironman ou Distance XXL	3800 mètres	180 kilomètres	42,195 kilomètres

Entrainement triathlon découverte

Entrainement triathlon sprint

Entrainement triathlon Courte Distance